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Nave da Nasa passará quase um ano girando ao redor do planeta. É a segunda sonda da agência espacial norte-americana a visitar o planeta.
(Fonte: Site do G1)
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| Imagem de Mercúrio feita pela sonda Messenger (Foto: Nasa/AP) |
A sonda Messenger entrou na órbita de Mercúrio às 23h da quinta-feira (17), horário de Brasília. A nave ficará cerca de um ano em torno do planeta mais próximo do sol. Esta é a segunda vez que uma missão da Nasa leva uma sonda até lá – em 1974, a Mariner 10 enviou para a Terra imagens do planeta.
Contudo, a Messenger é a primeira a entrar na órbita de Mercúrio. Ela levará 12 horas em cada volta, a uma altitude mínima de 200 km em relação ao planeta. A sonda foi lançada em agosto de 2004 e, desde então, sobrevoou a Terra e Vênus.
"Apesar de sua proximidade à Terra, Mercúrio foi, por décadas, um planeta comparativamente inexplorado", apontou Sean Solomon, um dos pesquisadores que desenvolveram a Messenger.
"A Messenger é um grande exemplo de como os nossos cientistas estão inovando para continuar desenvolvendo o conhecimento humano", afirmou Charles Bolden, administrador da Nasa que estava no controle da missão no momento em que a entrada na órbita foi confirmada.
(Fonte: Site G1; http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2011/03/sonda-messenger-entra-na-orbita-de-mercurio.html)
